Philippe Mora

Une personne qui ignore l’origine de son nom de famille s’accroche naturellement aux rares indices en sa possession : le lieu de vie de ses parents ou ancêtres, la sonorité et l’écriture du nom, son éventuel sens, voire la légende familiale. On croit alors parfois qu’il vient d’Espagne ou d’ailleurs alors qu’en fait… il est gascon et parfois plus précisément encore, des Landes.

Mais comment débuter pour aller plus loin ? Je vais vous présenter une modalité de recherche dont on a déjà vu l’utilisation sur ce blog, que ce soit avec l’article sur l’origine du nom Baffoigne, ou au sujet de l’absence du nom Mancamp au 20ème siècle.

Un mode opératoire vu dans la Revue Française de Généalogie (RFG)

Pour retrouver l’origine d’un patronyme en France, je m’inspire de la méthode de Pierre-Gabriel Gonzalez, qui répond aux lecteurs de la Revue Française de Généalogie (n°278). Voici les principales sources qu’il cite :

• Les fichiers communaux de naissances (INSEE) : ils constituent la base essentielle pour localiser les porteurs d’un nom au fil du temps. A partir de 1891.
• « Origine, étymologie, popularité de votre nom de famille » (Filae) : site payant, mais la recherche de diffusion d’un nom reste gratuite. Il s’appuie sur les données de l’INSEE (en gros), donc toujours à partir de 1891.
• Le Dictionnaire des toponymes de France (CDIP) : utile pour mettre en concordance noms de familles et noms de lieux, en s’appuyant sur les données de l’institut national de géographie.

Les noms de familles landais sont très souvent toponymiques

Des recherches avec des noms landais

Pour remonter aux origines, on privilégie la période 1891-1915 sur Filae. Tout simplement parce que cette période se situe avant les grands déplacements de population.

Prenons l’exemple du nom Dupouy, le plus répandu dans les Landes : La concentration est nette sur la période 1891-1915, alors que les périodes récentes montrent une dispersion géographique. Ainsi, une personne portant ce nom hors des Landes peut rapidement deviner un ancrage sud-ouest.

Des situations peuvent sembler plus ambiguë. François Gaillardet, par exemple, rapportait une légende familiale selon laquelle son nom viendrait du Limousin. Or les recherches montrent que ce patronyme est inexistant dans cette région sur cette période du moins, mais bien présent dans les Landes… mais aussi dans les Bouches du Rhône ! Alors, origine disparue ou mémoire familiale transformée ? Difficile de trancher sans recherches plus approfondies.

Le cas du nom Mora illustre une autre difficulté : la multiplicité d’origines possibles. Concentré en Gironde et dans les Landes, on le retrouve aussi dans de nombreuses régions françaises. Certains Mora sont gascons, d’autres venus d’Espagne, d’Italie, voire d’Europe de l’Est où le patronyme d’origine a été simplifié en Mora. Il faut donc croiser d’autres sources, faire sa généalogie et se méfier d’improbable cousinages.

Et si je sais déjà que mon nom est landais ?

Même dans ce cas, l’outil de Filae garde son intérêt, mais il faut descendre à l’échelle communale. Reprenons le nom Dupouy : la concentration du nom à Saint-Sever indique un enracinement dans ce secteur précis des Landes. Autre nom de famille, parmi d’autres, à la présence très concentrée : Bourdenx. Ils sont clairement plus nombreux à Rion-des-Landes que partout ailleurs. C’est sans doute le berceau généalogique de la famille.

N’oublions pas une évidence : on peut tout à fait être Landais sans porter un nom d’origine gasconne. L’histoire – avec l’Angleterre, l’Espagne, ou d’autres départements – a fait que des Landais d’aujourd’hui portent des noms venus d’ailleurs. C’est encore plus vrai, comme chacun sait, depuis les périodes plus récentes, marquées par une forte mobilité. Mais pour certaines familles anciennes, on finirait par croire que leur nom est gascon, tant il s’est fondu dans le paysage. Cela reste des cas minoritaires : il suffit de consulter le top 50 des noms landais les plus fréquents pour constater à quel point les noms typiquement landais dominent.

Après ce premier tri…

Pour distinguer les différentes origines d’un même nom, le dictionnaire toponymique devient précieux. Car si l’on observe dix porteurs d’un nom dans un département du nord et dix autres dans le Sud, faut-il conclure à une double origine ? Ou bien à une migration ancienne ? A défaut du dictionnaire cité, des outils comme le fichier TOPO ou géoportail peuvent aider.

Les ouvrages spécialisés complètent utilement ces recherches. Par exemple Les noms de familles en Gascogne de Philippe Soussieux. Ce type de travail, focalisé sur une aire culturelle précise (ici la Gascogne), apporte des clés de compréhension qu’une approche nationale ne donne pas : signification des noms dans la langue locale, variantes et évolutions.

En conclusion

Ces outils constituent surtout une première approche, une étape de défrichage. Ils permettent de cerner une zone d’origine probable et d’ouvrir des pistes, mais la certitude ne peut venir que de la généalogie. C’est en croisant données démographiques, informations dans les Rôles Gascons, archives locales et informations linguistiques que l’on parvient à relier un patronyme à son histoire réelle, et donc parfois… voire ici, souvent, à son histoire landaise !